4.12.09

El Aseado ADN

Cuando escuchamos hablar del DNA, inmediatamente pensamos en genética, en el papel fundamental que juega esta molécula en la reproducción de todos los organismos que existen y su correcto funcionamiento. Pero gracias a los doctores Yang-Hoon Kim, Mina Kim (Universidad Nacional de Cheogju, Corea del Sur) y su grupo de colaboradores, el DNA tiene ahora otras aplicaciones; resulta que es bueno para limpiar los sedimentos de arsénico.
En países en desarrollo, es común encontrar cuerpos de agua contaminados por arsénico, el cual resulta venenoso. Además la exposición continua a dosis menores, ya sea ingerido o por contacto externo, puede tener efectos muy perjudiciales a largo plazo como lesiones en la piel, cáncer, y enfermedades cardiovasculares. Ya podemos imaginar, que su sola presencia, es dañina para el ecosistema en que se encuentra.
Los doctores Kim supusieron que había ciertas secuencias de DNA que atraparían al arsénico de forma más eficiente que otras. Para probar su teoría, colocaron diversas secuencias en un pequeño porta muestras y lo expusieron a diferentes concentraciones de arsénico. Efectivamente, su teoría se confirmó en el laboratorio. El siguiente paso fue probar la eficiencia de su método fuera de él. Para esto fueron a Vietnam, uno de los países más afectados por este problema, y experimentaron en diferentes regiones de la provincia de Ha-Nam. Los resultados fueron positivos, lograron eliminar prácticamente en su totalidad el arsénico de lugares que mostraban concentraciones de hasta 739.2 micro gramos por litro.
Este estudio es muy interesante en sí mismo; por otro lado es un muy buen ejemplo de los beneficios que nos puede dar la ciencia; en este caso, incluso a corto plazo. Aunque el estudio está aún por publicarse formalmente, no me sorprendería ver sus aplicaciones tecnológicas ya en práctica, en muy poco tiempo.